其实,早在油价崩溃前,深水油田开发项目的成本开销就已经失控了。Shaw称,为了控制成本,油气开发商们将放弃某些项目中的独立生产设施,转而选择使用现有设施或采用深水水下回接系统。企业也可能会推迟项目开发进程,其将不再要求员工需在一年内完成某项目,而是将项目期限延伸至4-6年。
Shaw表示,油价低迷也许不会促使运营商们考虑重新设计生产设施,但项目策略、工程关系、项目竞标成败及采购与施工承包商等因素则会影响运营商们的决定。油气公司可通过优化作业系统、与其他运营商合作、简化工业设计方案及通过竞标获得紧缩定价权等方式降低项目成本。
对于油气开发项目来说,油企也不大可能指望新兴深水技术,因为测试、实施陆上油气技术相对来说风险较小,而掌握新兴深水技术则不那么容易。
但20K技术在墨西哥湾深水项目中却起着至关重要的作用,许多油企已在这一技术领域取得了进展,而低油价却使得该技术的研发预算大幅缩水。Khan称,只有市场需求提升才能真正促使该技术的发展与应用。
必和必拓深水咨询顾问Gautum Chaudhury表示,2001年时油价为18-20美元/桶,2012年油价升至100美元/桶,虽然在两阶段内,油企利润率相差悬殊,但他们依然有利可图。所以,即使油价目前油价徘徊在45美元/桶左右,只要成本可控,他们仍可以赚取利润。